そんな小石原焼の最大の特徴は、「飛び鉋（かんな）」と呼ばれる技法で刻まれた幾何学的な模様です。

鉋という名前が付いていますが、大工道具の鉋とは関係がなく、機械時計などの部品であるゼンマイバネが使われます。ろくろを回しながらこのゼンマイバネで器の表面を削る（鉋がけする）と、バネが反動で跳ね返されるので、点線のような模様を刻むことができるそうです。

ろくろの速度や職人の力加減によって模様が変わるため、唯一無二の柄ができるのが魅力です。

また、素朴でシンプルなデザインが多いのも小石原焼の特徴です。シンプルな形状と独特の幾何学模様は、どことなく北欧デザインに似ているため、和物の陶器でありながら洋食との相性もよく、現代の食卓にも取り入れやすいアイテムです。

村に着いたら、まず“道の駅 小石原”で情報収集をすることに…。ここには、地元の野菜やお土産を販売する物産コーナー、レストランなどがあります。

さらに、約50軒の窯元が出品する陶芸コーナーも併設されていました。ここだけでも十分買い物が楽しめる品揃えです！

陳列棚には窯元や職人の名前が書かれた札が設置され、中にはパンフレットが置いてある棚もありました。最近では、インスタグラムやフェイスブックなどのSNSで情報を集めることもできますが、道の駅ではSNSを利用していない窯元の情報も手に入ります。

ショールームを構えている場合もあれば、工房内で商品を展示・販売している場合もあるので、複数軒めぐるとそのような違いを感じられるのが楽しかったです。

中に入ると、どの窯元もたくさんの商品が並べられており、一般の旅行客でも購入することができます。中には、お値打ち品が隠れていることもあるので、宝探しのようなワクワクした気持ちで買い物が楽しめました。

職人さんやそのご家族がショールームにいらっしゃった窯元では、その歴史や、焼き物に対する思いなどを聞くこともできました。

特に、焼き物に使用している釉薬（ゆうやく）や、模様の特徴などのお話は興味深かったです。

さらに、商品の食器のお手入れ方法などを教えてもらうこともできました。生産者だからこそ知っている、お手入れのコツや保管方法などが聞けるのは、現地ならではのメリットですよね。

中でも特に印象に残っているのは、焼き窯です。焦げたレンガやすり減った土壁から見て取れる長い歴史に感動しました。

工房によってはガス窯を使用しているところもありました。工房ごとの設備や環境の違いを知ることができるのも、工房見学の面白さです。

工房さんによっては、陶芸体験を開催されていることもあるようです。自分で作った食器は旅の思い出にもなるので、愛着が増しそうですよね。